Terroir agricole aux produits d’exception, le Lot-et-Garonne est aussi arrosé par le Tarn et sur la rive gauche de la Garonne par le Gers et la Baïse. Les cinq « pays » qui composent le département proposent une architecture rurale marquée par la pierre et la brique. Les nombreux pigeonniers, le plus souvent carrés, sont autant de repères dans le paysage.
Styles
Partagées entre Lot et Garonne, entre plaine et contrefort du massif central, les maisons du département sont à son image : certaines utilisent le pan de bois pour les parties hautes, d’autres sont en pierres issues de la Dordogne, plus au nord, tandis que du côté de la plaine, l’association de la brique et de la pierre domine.
le nuancier lotois
Côté Architecture
Métairie sous influences
Dans la région de Marmande, la métairie est une ferme trapue de plan carré dressée en pignon souvent confiée à des paysans modestes moyennant un contrat de métayage. Sous sa vaste toiture asymétrique prennent place habitation, grange, animaux… Souvent, seul le logis (« l’ostau »), qui occupe l’extrémité sud ou sud-est est bâti en maçonnerie. La grange-étable se loge à l’arrière de la nef centrale formée par la charpente. Ainsi ménagée en retrait de la ligne de façade, elle laisse place à un auvent (ou « balet »), lieu de travail et de sociabilité. D’une superficie moyenne de 10 hectares, l’exploitation était dimensionnée selon le volume de travail d’une famille et la surface de terre que deux bœufs labouraient dans l’année. À quelques détails près, cette métairie évoque (par son organisation interne) celle des Landes et du Pays basque. Cet air de parenté s’explique par l’indigence agraire des trois régions et la nécessité d’économiser les ressources (matériaux locaux limités, sols peu fertiles).
La maison de vigneron, ou « échoppe » est une habitation quadrangulaire modeste qui possède une remise à outils et un chai, guère plus.
Cultiver la vigne
Dans la basse vallée de la Garonne, au contact du vignoble bordelais, l’habitat type est… la maison de vigneron ou « échoppe ». C’est une habitation quadrangulaire modeste qui possède une remise à outils et un chai, guère plus. Elle est couverte d’un toit méditerranéen à quatre pans dont les extrémités reposent sur une génoise (corniche de tuiles canal et plates). Les maisons plus cossues présentent une avancée en auvent soutenue par des poteaux qui s’élèvent depuis les sols et ménagent une galerie couverte. Les pièces s’organisent autour d’un couloir central distribuant deux ou quatre pièces. Suivant l’aisance du propriétaire, la maison possède ou non un étage. La façade arrière exposée aux vents océaniques est souvent aveugle tandis que les ouvertures sont groupées sur la façade avant orientée sud-est. Des bâtiments d’exploitation ont été souvent construits à côté. Avec l’évolution agricole, ce logis de petit vigneron a souvent évolué en maison de maraîcher et de petit cultivateur de plaine.
Côté Culture
Histoire et géographie
À la croisée du Périgord et de la Gascogne, cette riante contrée vallonnée et fertile abrite une mosaïque de vergers (prunes, poires, fraises), de vignes, de villages perchés, de bastides, de métairies… qui dévalent les coteaux. En écho, le savoir-faire des producteurs de terroirs fait sa réputation du bien recevoir et du bien-manger. Foie gras, magret de canard, pruneau d’Agen, armagnac, floc de Gascogne…
Un département, cinq pays
Au nord, l’Agenais déroule ses cultures maraîchères (tomates, courgettes, fraises, melons…), et ses vergers (prunes, pommes, poires, kiwis…), non loin du vignoble de Duras. Une agriculture que l’on retrouve plus à l’ouest dans le Marmandais voisin. A l’est, le pays de Serres dresse une série de plateaux entrecoupés de vallons encaissés. Cette disposition en lanières – appelées « serres » telles les griffes de l’aigle – lui vaut son nom. Au sud, l’Albret était une possession de la puissante famille des Albret qui donna au royaume des hommes d’Eglise et des rois dont le plus illustre est Henri IV. Sur les bords de la Baïse, Nérac, ancienne capitale politique et culturelle, port de commerce et cité de tanneurs, conserve son atmosphère médiévale avec ses quais bordés de demeures à colombages et à galeries.
