Réaliser un plancher chauffant hydraulique

Les premières régulations de chauffage étaient conçues en fonction de l’esprit de leur époque. La première était l’aquastat, qui n’était rien d’autre qu’un réglage plus ou moins précis de la température de l’eau. Puis est arrivé le thermostat mécanique. Il était un peu plus fiable, car Il permettait d’atteindre et de conserver une température de consigne, au moins dans la pièce où il était installé. Ces systèmes fonctionnaient en permanence, de jour comme de nuit. Le thermostat mécanique était un peu plus économique, en permettant d’ajuster aisément la température, à condition d’y penser. Le chauffage était arrêté à la belle saison et il fallait une petite procédure pour le remettre en route à l’automne, avec le dégommage du circulateur, souvent grippé, et la purge des radiateurs. L’emploi du passé pour cette description ne reflète pas la réalité, car nombre d’installations existantes fonctionnent encore selon ce principe.

Le thermostat programmable est une première évolution, facile à installer et d’un coût réduit. Il se substitue à l’ancien modèle mécanique et reprend le même câblage. Le principe de fonctionnement est toujours le même, c’est-à-dire le respect d’une température de consigne. Mais il est également possible de définir différentes plages de confort tout au long de la journée ou de la semaine, en fonction d’un pas compris entre 20 et 30 minutes. Comme l’appareil intègre une puce, son fonctionnement prend des aspects auto adaptatifs. Le rythme de déclenchement de la chaudière s’adapte à la différence de température à combler pour atteindre la consigne. Cela permet de lisser le fonctionnement du chauffage, d’écrêter les phases marche/ arrêt, et de réaliser les économies. Celles-ci se concentrent surtout sur la possibilité d’abaisser la température la nuit ou en cas d’absence, avec un retour à la normale programmé et anticipé.

En version sans fil, le thermostat programmable se libère de la contrainte de câblage. Le satellite de commande peut alors être installé plus facilement, de préférence à l’abri du soleil direct, contre un mur, à hauteur des yeux. Il est complété par un récepteur installé en chaufferie.

Ces procédés de régulation sont adaptés aux anciennes générations de chaudière qui fonctionnent en tout ou rien, marche/arrêt et pour les réseaux de radiateurs. Dans les installations à basse température, en radiateur ou en plancher chauffant, les chaudières associées modulent la température de l’eau par une action directe sur le brûleur, les modèles à condensation en particulier. Le thermostat d’ambiance s’adapte. Si le fonctionnement, pour l’utilisateur, paraît toujours le même, l’appareil est entièrement numérique et prédictif. Il anticipe les changements de cycle, prend en compte les apports gratuits, stabilise la température, en privilégiant un fonctionnement à basse température, particulièrement performant pour la chaudière. En règle générale, ces thermostats sont intégrés à la chaudière et à son tableau de bord. Le satellite de commande s’occupe seulement des fonctions principales.

La dernière génération de thermostat est désormais connectée au monde par l’intermédiaire d’une application téléchargée sur son smartphone. Cela permet de commander son chauffage à distance, de contrôler les principaux paramètres. Grâce à la géolocalisation, l’application peut même remettre en route le chauffage lorsqu’elle détecte que le porteur du smartphone se rapproche de son domicile. L’avenir évaluera l’intérêt de ces dispositions, permettra de mieux gérer les utilisateurs multiples, et tranchera entre les différents protocoles et appareils qui affichent tous les mêmes ambitions, mais sans communiquer entre eux.