Contre les inondations, combiner les stratégies

L’épisode méditerranéen est l’exemple typique des inondations torrentielles. Le phénomène se produit des Pyrénées à l’Italie. Ces inondations sont de courte durée, de quelques heures à peine. Mais les dégâts sont considérables, car l’eau arrache et emmène tout sur son passage. Chaque débris, quelle que soit sa taille, devient un projectile, bombardé sur les berges en aval. Il s’agit là d’un schéma général, car il n’existe pas deux crues identiques. Les crues rapides, sous la forme de coulée de boue, se rencontrent aussi dans des régions au relief moins marqué, dans le Nord, par exemple. Les dégâts matériels sont généralement moindres, mais le bilan humain est comparable. Il est utile de rappeler à ce stade de ne pas circuler à proximité des cours d’eau avant ou pendant une crue. 40 à 70% des victimes de ces inondations se font piéger dans leur véhicule.
Dans le cas de l’inondation de plaine ou lente, il s’agit surtout d’un rappel à l’ordre de la Nature. A la suite d’un épisode pluvieux régulier et de longue durée, une rivière sort lentement de son lit mineur, pour occuper son lit moyen, voire son lit majeur. Le souci est que nos villes sont installées… dans le lit moyen, pour la plupart d’entre elles. Imbus de notre talent technique, nous avons imaginé qu’il suffisait d’ériger des digues pour se protéger. Mais l’eau remonte de partout et se fiche de nos protections, comme la mer des châteaux de sable.
Dans ces conditions, les dégâts occasionnés sont très différents. Les bâtiments baignent dans l’eau plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Ils sont inhabitables et finissent par devenir insalubres. Car l’eau stagnante est chargée de tous les polluants possibles, de la fosse septique à la cuve de fioul, des rejets agricoles aux zones industrielles.

Les limites

Aucune de ces trois stratégies n’est adaptée aux crues à courant fort ou torrentielles. Il faudrait en effet prévoir des procédés renforcés trop coûteux et peut‑être même pas habitables. Rappelons aussi que l’inondation est un aléa qui peut survenir, ou pas. Dans les stratégies Résister ou Éviter, il faut donc que le coût des travaux à entreprendre soit raisonnable. Les caractéristiques de la montée des eaux sont également importantes.

Pour que les protections soient efficaces, il faut que la hauteur d’eau maximale envisagée ne dépasse pas 1 mètre au‑dessus du plancher bas. Au‑delà, les pressions exercées sur les murs provoquent des désordres sur la structure. Il faut aussi avoir le temps de mettre en place ces protections. Ce qui signifie qu’il faut pouvoir être prévenu suffisamment tôt et qu’il faut savoir où elles sont rangées et comment les utiliser. Un petit exercice annuel est le bienvenu. Enfin, il n’existe pas de système de protection entièrement efficace. Pour limiter les dégâts, il faut que l’inondation soit de courte durée et prévoir des moyens de pompage autonomes.
C’est confirmé. Vous l’avez vérifié. Votre maison est située dans une zone inondable. Poste par poste, voici ce que vous pouvez entreprendre. L’idée est de réduire la vulnérabilité du bâtiment, de lui permettre de résister momentanément, mais aussi de faciliter la remise en état en cas d’inondation.

Gros œuvre

Traitement au mastic maçonnerie des joints, des fissures, des liaisons avec les menuiseries. Il ne doit subsister aucune fissure. Si le revêtement est dégradé, la réfection de l’enduit ou le ravalement de façade est une bonne solution.

Obturation de tous les orifices jusqu’à 1 m au‑dessus du sol, tels que des conduits de ventilation ou de drainage. Si leur utilité ne permet pas de les boucher, envisager une autre solution (ventilation intérieure, par exemple) ou, en dernier recours, prévoir des bouchons à mettre en place, par l’extérieur, en cas de crue. Inspecter et étancher toutes les traversées de la maçonnerie, et en particulier les fourreaux (tuyaux d’arrivée d’eau, de gaz, etc.), à étancher, si possible, en amont (armoire électrique, compteur en bord de voirie,…).
Prévoir d’abandonner le vide‑sanitaire à la montée des eaux. Vérifier la fixation des tuyaux qui circulent dedans.
Remonter le système d’étanchéité extérieure des fondations jusqu’à 1 m au‑dessus du sol, au lieu de 15 cm. Vérifier et étancher (cuvelage) la liaison, à l’intérieur, entre les dalles de plancher et les murs périphériques. Les planchers susceptibles d’être inondés doivent être en béton.
Si le chantier est envisagé, privilégier une isolation par l’extérieur, à l’aide d’isolants peu sensibles à l’eau, collés et fixés mécaniquement en façade.

Second-œuvre

Il est très impacté par la présence de l’eau, mais le second‑œuvre ne participe pas à la protection des locaux.
En revanche, des choix judicieux accélèrent la remise en état :

• Monter les cloisons en carreaux de plâtre pleins (non alvéolés) de préférence hydrofuges.
• A défaut distribuer les cloisons en plaques de plâtre sur ossature aluminium, sans traitement des joints, pour faciliter leur démontage et leur remplacement.
• Privilégier les isolants thermiques résistants à la pénétration de l’eau. A ce jour, seuls les isolants de synthèse conviennent (polystyrène, polyuréthane, etc.), à condition d’être collés ou fixés mécaniquement.
• Proscrire les revêtements de sol et de mur hydrophiles (moquettes, parquets, papier peint, lambris, etc.). Privilégier des revêtements durables et faciles à nettoyer, comme la peinture microporeuse ou le carrelage.

Les matériaux, éléments et équipements qui composent un bâtiment ne réagissent pas de la même façon à un séjour plus ou moins prolongé dans l’eau.
Sont peu vulnérables : les fondations (murs enterrés, vide sanitaire, dalle de terre‑plein), les murs massifs (béton, parpaing, brique,…), les enduits et revêtements extérieurs, les menuiseries PVC ou aluminium. Outre le délai de séchage plus ou moins long, ces éléments ne subissent pas de dommage à long terme.

A l’inverse, sont très vulnérables : les cloisons de distribution intérieures (à l’exception du carreau de plâtre et de la brique plâtrière), de nombreux revêtements intérieurs (papiers peints, lambris, parquet, stratifié, moquette,…), les menuiseries et planchers en bois, les installations de chauffage et d’eau chaude, le réseau et les installations électriques, les isolants en vrac ou en laine de toutes natures. Ces éléments sont difficilement réparables et se dégradent au premier contact avec l’eau. En règle générale, il n’y a pas d’autre moyen que les remplacer à neuf.

Enfin, sont moyennement vulnérables, donc réparables, les autres revêtements intérieurs (enduits, peintures microporeuses, carrelage), le réseau de plomberie, le réseau de ventilation, les cuves (fioul, gaz,…), les fosses septiques et toutes eaux, les panneaux isolants de synthèse (mais ils flottent).

Les maisons en bois, ossature ou poteau‑poutre, constituent une classe à part. Si le bois massif peut résister à une immersion momentanée (moins de 3 jours), ce n’est pas le cas de tous les matériaux dérivés, les lamellés, les agglomérés, les contreplaqués, les OSB, les MDF, les laines, les ouates, etc. La construction entière est donc très vulnérable. Bien sûr, il faut ajouter à cette interminable liste tout ce qui constitue le mobilier, c’est‑à‑dire les équipements non fixés et ce qu’ils renferment (meubles, électroménager, vêtements, denrées, etc.). Très peu d’entre eux sont récupérables après un séjour dans l’eau, même de courte durée.