L'isolation des planchers

Tout cela représente un défi majeur, de la même catégorie que le mariage de la carpe et du lapin. Parce que le plancher est un élément structurel sans aucune performance thermique ou presque, alors que l’isolant affiche des caractéristiques diamétralement opposées. Il faut donc associer ces deux éléments pour obtenir un ensemble à la fois isolant et solide, sur la totalité de sa surface et de ses liaisons avec les murs.

Un soupçon de théorie

La performance thermique des planchers est caractérisée par son coefficient de transmission thermique surfacique Up exprimé en W/m2 K. Ce coefficient est équivalent à l’inverse de la thermique du plancher parfois utilisée comme indicateur de performance thermique. Celle-ci est donc requise lorsqu’il s’agit d’un plancher en contact avec l’extérieur, le sol ou un local non chauffé. Les planchers hauts sont donc également concernés. A l’intérieur de l’enveloppe, les planchers intermédiaires n’ont pas besoin d’être isolés sur le plan thermique, sauf spécification particulière de chantier, mais ils peuvent recevoir une correction acoustique.

Les matériaux de structure des planchers sont conducteurs et créent des ponts thermiques à la jonction avec les autres parois, les murs en particulier. Différentes solutions permettent de les limiter, en combinaison avec le reste de l’isolation, ITE ou ITI, comme la mise en place de planelles isolantes, d’isolation périphérique des planchers, de chape flottante sur isolant.

Les rupteurs de pont thermique

Dispositifs spécifiques en passe de se généraliser. Il s’agit d’éléments isolants intégrés dans le gros œuvre qui constituent un frein physique à la migration de la chaleur. Comme tout isolant, leurs performances mécaniques sont médiocres. Le jeu, pour les fabricants, consiste donc à concevoir des éléments spécialement profilés et à adapter la technique de réalisation du plancher, de manière à les intégrer sans nuire aux performances d’ensemble, de stabilité structurelle, mais aussi de résistance au feu.

Pour les planchers à entrevous

Il existe deux types de rupteurs. Ceux du groupe « entrevous » remplacent purement et simplement ces derniers en about de dalle (transversal) et le long de la dalle. Ceux du groupe « rehausse » sont des blocs qui se posent au-dessus du système à poutrelles et entrevous et qui encadrent la dalle de compression sur toute sa périphérie. Il est possible de combiner les deux types de rupteurs.

Pour les planchers à dalle pleine coulée en œuvre

Le rupteur crée une barrière entre le chaînage périphérique et la dalle elle-même. Seuls les fers d’armatures passent au travers d’ouvertures spécialement prévues. La forme du rupteur est donc directement liée à celle des armatures destinées à assurer la liaison entre les deux parties. Celle-ci est toujours garnie de béton qui se retrouve alors inséré dans l’isolant.

Pour les planchers à prédalle

... des dispositions comparables sont utilisées. Les rupteurs, selon le mode constructif retenu, séparent toute la hauteur du plancher ou seulement la dalle de compression. Il n’existe pas à ce jour de rupteurs pour les autres types de planchers. Il convient également de garder à l’esprit que le traitement de ces ponts thermiques est surtout la conséquence du choix d’une isolation thermique par l’intérieur des murs porteurs. Avec des façades isolées par l’extérieur, le problème est résolu sans disposition particulière.

En rénovation, tout est envisageable. Ce n’est qu’une question de prix. Mais c’est un frein majeur, tant les coûts d’intervention peuvent s’envoler. Le tableau ci-dessous prend en compte cette difficulté. Ainsi, il est techniquement envisageable d’isoler par-dessous un plancher bas sur terre-plein. Mais il faut terrasser ce dernier sur une profondeur conséquente, renforcer les semelles de fondations, souvent par des reprises en sous-œuvre, refaire le plancher en intégrant l’isolant, puis assurer un drainage périphérique extérieur. Pour résumer, s’il s’agit d’aménager une vieille grange en terre battue en espace habitable, c’est envisageable, mais pour un pavillon de plain-pied des années 80 …

La première phase consiste à réaliser un diagnostic de l’existant. Un moyen simple est d’analyser la composition du plancher grâce aux traversées comme les trappes d’accès ou les trémies d’escalier. Sinon, il sera procédé à des carottages. Cette étude vise également à vérifier l’état du plancher, son degré de conservation et sa capacité à supporter les modifications. Par exemple, si un plancher à poutrelles et entrevous en béton est généralement exploitable, une étude spécifique doit être menée pour de vieux solivages en bois en plafond de cave.
A partir de ce constat, toutes les solutions doivent être étudiées. L’objectif est alors d’atteindre la meilleure performance possible pour un coût raisonnable. Il faut combiner la faisabilité technique, le choix des isolants, la prise en compte des caractéristiques de chantier. Il n’y a donc pas de solution universelle et, souvent, il n’y en a pas du tout, sauf en rénovation lourde de type démolition/reconstruction.
L’isolation du plancher a des conséquences sur d’autres postes. Il faut d’abord gérer les effets de la condensation induite par l’isolant. A minima, il s’agit de préserver, voire de renforcer la ventilation des locaux, les caves et sous-sols en particulier.
Cette disposition contribue parallèlement à la réduction des concentrations en radon dans les régions concernées. Se pose aussi le problème des traversées diverses (électricité, plomberie, …) qui constituent autant de ponts thermiques, à traiter au cas par cas, en plus des risques de gel dans les volumes non chauffés. Comme toujours, les détails sont autant de difficultés techniques. Il faut ainsi traiter le problème des accès intérieurs aux locaux non chauffés du sous-sol ou de la cave, l’escalier en particulier (porte, murs latéraux), et celui des accès extérieurs (porte de garage, de grange,…).